Uma doença infecciosa aguda causada por um vírus transmitido pela picada de um mosquito infectado, a febre amarela pode ocorrer na forma branda similar a influenza, mas sua forma clássica é uma doença severa. Nos casos severos, após um período de incubação de 3 a 6 dias, o início vem de repente, geralmente com febre, dor de cabeça, dor nas costas, náusea e vômito. A temperaura tipicamente volta ao normal por volta do terceiro dia, mas aumenta novamente. Sangramento das mucosas causam o vômito negro (ematêmase) e a evacuação escura (melena). Degeneração do tecido adiposo do fígado, rins, e do coração são comuns. As vítimas geralmente sofrem de icterícia, sintoma que justifica o nome da doença. Não há tratamento específico. A maioria das vítimas se recuperam espontâneamente e ganham imunidade para o resto da vida. A porcentagem de mortalidade é aproximadamente 5 a 10%; a morte geralmente ocorre em 4 a 8 dias após o início dos sintomas. A vacinação confere proteção por pelo menos 10 anos. Macacos infectados com a doença na África e na América tropical, são provavelmente, o principal foco da doença. Os mosquitos selvagens infectados ocasionalmente transmitem o vírus ao homem, o qual mudando - se para outra área, infecta o mosquito doméstico e o primário Aedes aegypti. O vetor foi primeiramente demonstrado por Walter Reed, Jesse William Lazear, e co - trabalhadores em 1901, em um esforço com sucesso para controlar a doença, para que se pudesse construir o Canal do Panamá. Isto levou à um controle dos mosquitos, o qual continua sendo o único meio eficaz para prevenir a epidemia da febre amarela.
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